60 LET OD SMRTI JAMESA DEANA: Ikona večno mladega junaka

Dean se je rodil leta 1931 v Marionu v ameriški zvezni državi Indiana. Leta 1949 se je preselil v Los Angeles in pozneje v New York. Dve leti je študiral igralstvo, potem pa začel nastopati v New Yorku. Leta 1951 je dobil prvo manjšo vlogo v vojni drami Fixed Bayonets! režiserja Samuela Fullerja.

Igralec vlogo opira na doživetja in spomine

Leta 1952 se je uspešno udeležil avdicije Actors Studia igralskega guruja Leeja Strasberga. Šola je učila, da se igralec pri vživljanju v vlogo opira na svoja doživetja in spomine. Igral je v številnih televizijskih serijah in na broadwayskih odrih. Dobre kritike predstave The Immoralist (1954) nobelovca Andreja Gideja pa so mu prinesle glavno vlogo v prvem celovečercu Vzhodno od raja (1955) v režiji Elie Kazana, posnetem po romanu Johna Steinbecka.

V filmu je prepričljivo upodobil nemirnega in samosvojega fanta. V naslednjem filmu Upornik brez razloga (1955) v režiji Nicholasa Raya o razmerah med mladimi na robu družbe pa je ustvaril prototip nerazumljenega mladeniča, ki se v svetu odraslih ne znajde in se nenehno upira vsem, predvsem pa zavrača malomeščanske vrednote. Tudi v filmu Velikan (1956), posnetem po romanu Edne Ferber, je upodobil posebneža.

Nominacije za oskarja ni dočakal

Premiere Upornika brez razloga in poslednjega filma Velikan v režiji Georgea Stevensa z Elizabeth Taylor in Rockom Hudsonom ni dočakal, kot tudi ne dveh nominacij za oskarja. V avtu, s katerim se je udeleževal cestnih dirk, je blizu kalifornijskega Salinasa septembra leta 1955 umrl v prometni nesreči.

Postal je popkulturna ikona, ki označuje mladost, hitrost in upor in ki jo povzema njegova slavna izjava: "Sanjaj, kot da boš živel večno. Živi, kot da boš umrl danes."