UPANJE ZA SLOVENSKO ZMAGO JE GREGOR ŽEMLJA: Kavčič in Rola sta se poslovila

Najizkušenejši slovenski reprezentant iz Žirovnice, ki je četrti nosilec turnirja z nagradnim skladom 42.500 evrov, je v drugem nastopu premagal Belgijca Yannicka Mertensa s 6:4, 6:2.

Ker se je program tretjega dne (sreda) glavnega turnirja zaradi dežja začel z nekoliko zamude, predhodna dvoboja na osrednjem igrišču pa sta trajala več kot šest ur, je Grega Žemlja na portoroški stadion prišel nekaj minut pred polnočjo, dvoboj pa je zaključil po dobri uri igre. V četrtfinalu danes (četrtek) po 20. uri ga čaka 22-letni Srb Marko Tepavac, 178. igralec na svetu.

"Bil je zelo naporen dan, predvsem psihično, saj sem moral dolgo čakati, usklajevati ogrevanje in prehrano, a na koncu se je vse dobro izteklo. Bil sem zelo prepričljiv," je bil kratek 29-letni Žemlja.

Tretji dan pa bosta skušala čim prej pozabiti druga dva slovenska igralca, Blaž Kavčič in Blaž Rola, ki sta zamudila izjemni priložnosti za napredovanje. Kavčič je imel vodstvo v nizih in 5:3 v drugem na svoj servis, Ptujčan pa je zapravil pet žogic za zmago.

Prvi je bil Ljubljančan. Madžara Martona Fucsovicsa je imel na kolenih. Prvi niz je dobil v podaljšani igri, v drugem pa je imel začetni udarec in vodstvo 5:3. Izgubil je naslednje štiri igre, na koncu pa tudi tretji niz s 6:4.

"Tedaj so me začeli grabiti krči, kar me je zelo presenetilo, saj tovrstnih težav običajno nimam. Verjetno sem bil tako živčen, saj sem želel zmagati oziroma narediti dober rezultat. Zelo sem razočaran, vendar to tekmo je treba čim prej pozabiti in misli usmeriti v nove izzive," je dejal zmagovalec Portoroža 2014.

Še bolj dramatično je izpadel Rola. Izgubil je 7:6, 6:7, 6:7. V drugem 'tie breaku' je imel proti drugemu nosilcu iz Argentine, Renzu Olivu, dve zaključni žogici, v tretjem eno pri 5:4, dve pa pri 6:5. Čeprav je v seštevku osvojil tri točke več od tekmeca, je izpadel po treh urah in osmih minutah igre, kar je najdaljši dvoboj na dosedanjih štirih challengerjih Tilia Slovenia Open.

Slovenska osmoljenca sta morala po polnoči še enkrat na igrišče; med dvojicami sta se uvrstila v polfinale, potem ko sta s 6:1 in 7:5 premagala prva nosilca turnirja Jamesa Cerretanija iz ZDA ter Avstrijca Philippa Oswalda. Dvoboj se je končal dvajset minut po eni uri zjutraj. Danes (četrtek) po 20. uri bosta Kavčič in Rola igrala za finale proti beloruski dvojici Sergej Betov/Ilija Ivaška.

Od višjepostavljenih igralcev se je v drugem krogu poslovil tretji nosilec Slovak Jozef Kovalik, poleg krvnika Role pa se je v četrtfinalu zanesljivo prebil tudi prvi nosilec Nemec Florian Mayer.